这部小说可以分为上下两篇，每篇各章可以各自独立存在，但上下又互为勾连，笼统来说它主要描写了

三个美慧的少男少女的故事。具体一点讲，上篇写的是程小林和童年伙伴史琴子的青梅竹马之情，写得诗情画意;下篇写的是十年之后程小林、史琴子和琴子表妹细竹之间的日常生活片段，写得饶有意趣;三个年轻人之间构成了微妙的特殊的感情关系，尽管小林神往细竹的单纯无邪和明丽活泼，但是在未婚妻琴子和无法改变的农村宗法面前，他还是安分从命。这里绝无《红楼梦》宝黛钗之间的浓重悲剧气氛，有的只是毫无邪念和愤怒的融化于美好的自然世界的真挚的情感和淡淡的悲哀与怅惘。上面这段文字是对沈从文的小说《长河》的分析。()