浪漫主义音乐以它特有的强烈、自由、奔放的风格与印象主义音乐的严谨、典雅、端庄的风格形成了强烈的对比。

（1）浪漫主义音乐重视和反映民族的特点，他们多以民间传说、神话传说为创作题材。这是浪漫主义音乐和古典主义音乐的区别之一。 （2）浪漫主义音乐强调主观感情，各种现实生活和社会现象均通过个人的主观感情而折射，抒情性、个人性、自传性应该是浪漫主义音乐的主要特点。虽然古典音乐中也有主观感情的强烈表现，但这种主观感情都升华了，成了超脱个人的理性表现。这也是浪漫主义音乐和古典主义音乐的又一区别。 （3）重视音乐和其它艺术的结合，创造了“标题音乐”。有时甚至用文字来解释音乐，这也更能使广大观众理解音乐作品。因此，标题性很强的艺术歌曲和交响曲就产生在这个时期。 （4）作曲家不再追求形式的均衡和匀称，许多新的艺术形式产生。因为这些形式都是随着周围的变化而变化。古典主义作曲家所惯用的奏鸣曲式，已不被浪漫派作曲家所重视，即便是使用也是加以变化。