PLC实现控制的过程一般是：输入刷新→运行用户程序→输出刷新，再输入刷新→运行用户程序→输出刷新，永不停止的按照上述过程循环扫描工作着。每一循环中“运行用户程序”这一阶段，则是从第一条程序开始，在无中断或跳转控制的情况下，按照程序存储的先后顺序，逐条执行，直到程序结束。PLC的这种工作方式称为扫描工作方式，其特点可归结为“循环扫描、顺序执行”。