有人说专题片是中国电视发展历程中的一个怪胎，有人说它与纪录片是一回事，有人说它与纪录片一点关系都没有，有人认为专题片是纪录片的一个分支，也有人认为纪录片包括在专题片内。

纵观电视的发展过程，在我国，大致可分为以下几个阶段：（1）80年代电视彩色化，即电视从黑白过渡到彩色，人们看到了彩色电视节目。（2）90年代电视数字化。电视节目制作和播出由原来的模拟信号向数字化过渡。现在看到的摄像机、录像机都是数字式的。（3）新千年电视网络化，电视借助网络技术扶摇直上，网络中有电视，电视中有网络，人们对传统观念中的电视定义有了新的解释。（4）现在电视节目制作与播出正向高清晰度方式过渡。高清晰度电视成了人们向往的目标。但电视节目要全面实现高清晰度化还需一些时日。