与四氯汞钾吸收-盐酸副玫瑰苯胺光度法相比，钍试剂分光光度法测定大气中二氧化硫具有吸收液无毒、灵敏度高的优点。

用氯化钾和氯化汞配制成四氯化汞钾吸收液，气样中的二氧化硫用该溶液吸收，生成稳定的二氯亚硫酸盐络合物，该络合物再与甲醛和盐酸副玫瑰苯胺作用，生成紫色络合物，其颜色深浅与二氧化硫成正比，用分光光度法测定。