根据荀子“化性起伪”的立场，圣人与民众相同的部分属于“性”，圣人不同于民众而超越民众的部分属于“伪”。

荀子认为人性本恶，必须对它进行改造，即化性起伪。“伪”是后天的人为作用。圣人为了改造人性之恶而对普通人进行教育和引导、此外，“礼”、“法”的产生也都是为了“化性起伪”的根本目的。“化性起伪”是荀子礼法起源观的重要前提之一。