原生动物是动物界中最原始、最低等、最简单的单细胞动物，或由单细胞集合而成的简单群体，生态系统中的初级生产者。

原生生物是目前已知的最原始的真核生物——包括一切单细胞、多细胞群体的单细胞生物。它没有像高等动物那样的器官、系统，而是由细胞分化出不同的部分来完成各种生活机能。一般未出现细胞分化，某些种类也仅仅是体细胞和生殖细胞的区别，体细胞在群体内各自独立。