【简答题】钟乳石是怎么形成的？

钟乳石,又称石钟乳,是指碳酸盐岩地区洞穴内在形成的碳酸钙沉淀物的总称。当溶有重碳酸钙的地下水通过岩石裂隙渗入溶洞时(从山洞顶部下滴),地下水中压力降低导致水分蒸发、二氧化碳逸出,被溶解的钙质又变成固体,凝结出方解石微晶,形成奇石,这种由上而下逐渐增长而成的,称为“石钟乳”。同样,落到地面的水滴在到达地面后蒸发出水蒸气、二氧化碳溢出,也会沉淀出方解石微晶,由下而上形成圆锥塔状,称为“石笋”。如果时间足够长,钟乳石和石笋将融合在一起,往往两头粗,中间细,称为“石柱”。钟乳石每年平均增长率为0.13毫米,钟乳石的形成往往需要上万年或几十万年时间。