平台企业为买卖双方提供服务，搭建交易和合作的平台，卖家和买家越多，平台就越有价值，网络外部性特征显现得就越充分。

如果在平台上实现的交易量仅仅依赖于总的价格水平，而对总价格在买方和卖方之间的重新分配不敏感时，该市场就是”单边市场”。;如果当价格总水平保持不变时，在平台上实现的交易量随着价格结构的变化而变化，那么这个平台市场就被称为“双边市场”。