2019年5月9日，美国政府宣布，自2019年5月10日起，对从中国进口的2000亿美元清单商品加征的关税税率由10%提高到25%。据纽约联邦储备银行研究，这给每个美国家庭带来831美元的额外支出。既然美国消费者承担着损失，为什么美国政府还是在偏离自由贸易的道路上越走越远？

中美贸易争端，是中美经济关系中的重要问题。贸易争端主要发生在两个方面：一是中国具有比较优势的出口领域；二是中国没有优势的进口和技术知识领域。这二者也是美国提高关税的领域。一方面，相对于美国而言，中国劳动力资源丰富，传统的劳动力密集型产品，如纺织品、玩具、电子产品等，是中国的比较优势产品，在过去的中美贸易中，依靠劳动力密集型产品，中美贸易形成了巨大的不平衡，这是美国加征关税的直接导火索。加征关税，可能会改善美国传统制造业的状况，有利于劳动力就业。另一方面，美国是当之无愧的技术强国，在技术密集型产业上具备绝对优势。但是近年来中国技术发展迅速，尤其是制造业2025的提出，对美国技术密集型产业形成了潜在的威胁。正是因为中美之间的自由贸易对两个领域的影响，美国才以各个家庭承担额外成本的情形下，依然采取保护贸易措施。