同一高分子化合物既可以作絮凝剂，又可以作分散剂，在较低浓度使用可以是 ；在较高浓度可能是 。

高分子絮凝剂是水溶性线性大分子化合物，分子量很高，长链分子中含有很多极性基团。柔性分子链的长径比高达103以上。因此，就电荷中和或表面吸附等捕集胶体粒子的能力，一个大分子相当于几十、几百个低分子电解质混凝剂分子的作用，而且可以同时吸附几个、几十个胶体微粒以形成架桥的形态，所以更促进了胶粒的絮集和沉降。与无机混凝剂相比，高分子絮凝剂的主要特点是用量少、效果好、适用范围宽、所形成的絮体大、沉降快、污泥量少且易于脱水处理。