在20世纪初，美国有许多小的汽车生产厂商，20世纪末仅有三家大的厂商。假设这种情况不是反垄断法实施不力的结果，你怎样解释汽车制造厂商的数量减少？

汽车制造厂家的数量减少与该行业的性质和成本结构有关，具体分析如下： (1)自然垄断指某些行业或部门为了有效生产而只需要少数几个生产者或厂商的市场状况。这种行业可能始终呈现规模报酬递减的特征，若由多家厂商生产将产生较高的平均成本、造成社会资源的浪费。自然垄断部门一般有电力、石油、天然气、自来水和电信等行业。自然垄断的形成，使得少数几个大规模厂商能够依靠自己的规模经济来降低生产成本，使得规模经济的益处由该厂商充分加以利用。 (2)汽车产业是资本密集型产业，总成本中固定成本所占的比例比较大。汽车的单位成本随生产规模的增大而下降，具有规模经济。规模比较大的厂商能够以一个比较低的价格销售其产品。在长期中，一些规模比较小的厂商必然会面临无利可图的市场价格，从而退出行业。因此，在长期中汽车制造厂商数量会下降。在一定的产量水平下，规模经济效应会趋于消失，从而最终结果是行业中不只存在一家厂商。所以，自然的选择是较少的企业(比如题中三家大的厂家)以较低的平均成本，生产较多的产量，享受规模经济。实际上，长期以来汽车行业由于固定的成本结构形成自然垄断。