铁路冷藏车按其结构、制冷原理及工作特点，可以分为 、 、 、 或 等五种类型。

是制冷机、制冷剂、和冷藏库三者配合作功的结果。 （1）库内空气制冷的实质，主要是制冷剂，在蒸发过程中大量吸收库内空气的热量，而使库内空气T下降到果蔬贮藏保鲜所要求的温度。制冷剂不断地在制冷系统内循环，与库内进行冷热交换，使库内保持所需低温。 （2）制冷机对制冷剂不断地进行复制，维护发挥制冷剂的制冷效应。 （3）冷库修建了隔热、防潮层，对制冷剂产生的冷凝量起到最佳的保存。