“实则阳明，虚则太阴”，凡是阳明病都表现为实证，太阴病都表现为虚证。

“实则阳明，虚则太阴”是后世医家概括阳明、太阴的生理病理特点后提出的论断，对于学习者正确理解阳明病、太阴病的病理特点，并从整体上把握其辨证论治的规律具有重要指导意义。 首先从生理特点上看：阳明胃与肠，属六腑传化物，胃主受纳、腐熟水谷，大肠主传导糟粕，皆以降为顺；喜润恶燥，属阳土，主燥；又多气多血，阳气最旺。太阴者脾与肺，属五脏藏精气，脾主运化、转输精微，以升为健，且通调水道；喜燥恶湿，属阴土，主湿。 其次从病理特点上看：阳明病是六经病证中期的阳热极盛阶段，以“胃家实”（胃肠热炽津伤化燥）的里热实证为主；太阴病是六经病证中期的里虚寒证阶段，以“脏有寒”（脾阳虚弱，寒湿内盛）为基本病机。 再从临床特点上看：阳明病和太阴病都可见腹满、腹痛、下利、食不下等症，然而其症状特点、病机性质却截然相反。凡属阳明病者，皆呈阳热实之特征，凡属太阴病者，皆呈阴寒虚之特征。 最后从治疗上看：阳明病治以清热攻下，以祛邪为主；太阴病治以温阳散寒，以补虚为主。 因此可见，阳明与太阴，无论是生理还是病理，一腑一脏、一阳一阴、一寒一热、一虚一实，二者性质相反。故前人有“实则阳明，虚则太阴”之说。