影响边坡稳定的因素很多，一般情况下，边坡失去稳定发生滑动，可以归结为土体内抗剪强度降低或剪应力增加；

土方边坡的大小与土质、基坑开挖深度、基坑开挖方法、基坑开挖后留置时间的长短、附近有无堆土及排水情况等有关。基坑开挖后，若边坡土体中的剪应力大于土的抗剪强度，则边坡将滑动失稳。凡影响土体中剪应力和土体抗剪强度的因素，均可是影响土方边坡的稳定。影响边坡土体中土体抗剪强度的因素：气候影响使土质疏松；粘土夹层因浸水而产生润滑作用；细砂、粉砂土因受振动而液化。影响土体中剪应力的因素：土方边坡顶存在荷载（尤其动载）；下雨使土体含水量增加土自重加大；土的渗流产生动水压力； 水浸入土体裂缝中产生静水压力。