按照马士华教授的定义：供应链是围绕核心企业，通过对（)的协调和控制，从采购原材料开始，中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的将 供应商、制造商、分销商、零售商，直至最终用户连接成一个整体的功能网链结构。

供应链管理就是使以核心企业为中心的供应链运作达到最优化,以最少的成本,让供应链从采购开始,到满足最终顾客的所有过程,包括工作流(work flow)、实物流(physical flow)、资金流(funds flow)和信息(information flow)等均能高效率地操作,把合适的产品、以合理的价格,及时、准确地送到消费者手上。