生态系统中能量流动和物质循环构成了生态系统的基本功能

光能经过植物光合作用入生态系统后，能量通过食物链各营养级移动，且是单向的；生产者固定的总能量，一部分留在动植物的尸体被分解者利用并通过呼吸以热的形式散到环境中去，还有一部分在流动中被生产者、各级消费者的呼吸所消耗，亦以热能形式敞到环境中去，只有一部分能量被下一营养级所利用，作为潜能贮存起来，大约只有1/10，因此生态系统中的能量传递效率低，且能流越来越细，需要不断输入能量。物质循环：环境中的无机物被植物合成有机物，然后随着食物链的不同营养级，在生产者、消费者之间转移，最后动、植物的尸体通过分解者将其分为简单的无机物又回到无机环境中，进入到再一次的循环中。可见在生态系统中，物质是可以重复被生物所利用的，是周而复始地循环着的。