茅盾笔下的林老板是一个小市镇的商人，他安分守己、兢兢业业地经营一些小生意，只希望守成保本地维持从父亲手里承继下的小店铺。然而农村破产和农民购买力的下降，上海战争的影响，债主登门坐索，同行的排挤倾轧，当权者的敲诈勒索使他穷于应付，店铺最终还是躲避不了倒闭的命运。林家铺子的倒闭典型地反映了处于风雨飘摇中的中国工商业者的前途和命运。