赫尔巴特的经典教学理论主张“学生中心”，杜威进步主义教育理论则主张“教师中心”。

（1）观念心理学。是围绕“观念”、“统觉”、“观念团”、“思想之环”几个概念展开的。 （2）教学的任务是培养学生多方面的兴趣。多方面的兴趣是教学的直接目的，是连接观念体系与“善的意志”的纽带。 （3）教学的“形式阶段”：四个教学的“形式阶段”，即明了（清楚、明确地感知新教材）、联合（新观念与旧观念结合起来）、系统（新旧观念的各种联合与儿童的整个观念体系统一起来）、方法（作业）。 他的弟子戚勒把四段进行修改，提出了历史上著名的“五阶段教学法”——预备、提示、联合、概括、应用。 （4）教育性教学——作为知识传递的过程和作为善的意志之形成的道德教育就是统一的。他在历史上第一次揭示了教学的“教育性规律”，第一次把教学与道德教育统一起来，对后世影响深远。