数控车床与普通车床用的可转位车刀，一般有本质的区别，其基本结构、功能特点都是不相同的。

控车床是将编制好的加工程序输入到数控系统中，由数控系统通过X、Z坐标轴伺服电动机去控制车床进给运动部件的动作顺序、移动量和进给速度，再配以主轴的转速和转向，便能加工出各种形状不同的轴类或盘类回转体零件。
数控车床具有加工灵活、通用性强、能适应产品品种和规格频繁变化的特点，能够满足新产品的开发和多品种、小批量、生产自动化的要求，因此被广泛应用于机械制造业，例如汽车制造厂、发动机制造厂等。