宋朝在刑罚上相较于以前有很大的变化，出现了折杖法、配役和凌迟等刑罚。其中，配役刑在两宋多为刺配：刺是刺字，即古代黥刑的复活；配是指流刑的配役。刺配是对罪行严重的流刑罪犯的处罚。宋初刺配并非常行之法，《宋刑统》也无此规定。太祖时偶尔用，意在补推行折杖法后死刑和配役刑之间刑差太大的弊端。但仁宗以后，刺配之刑滥用起来。刺配对后世刑罚制度影响极坏，是刑罚制度上的一种倒退。