大量磷块岩的出现往往指示海相沉积环境。

1）光合作用带中浮游生物吸附了海水中磷质，使表面海水几乎不含磷； 2）生物死亡后向海底下沉，将从表层水吸附的磷质带到深水层； 3）下降时，由于有机质分解，随深度增加CO 2 含不断增加，CO 2 分压提高，溶解磷的能力增强，最终完全分解形成高CO 2 分压的富磷海水； 4）由于海水的垂直循环作用，将富磷和CO 2 的深部海水沿大陆斜坡带到陆棚地带； 5）因深度变浅、水温升高和植物光合作用，CO 2 扩散分压降低，致使碳酸盐、磷酸盐过饱和而沉淀。在水浅浪击环境中可形成鲕粒、碎屑结构的磷块岩。