简爱一生追求的是独立与平等。

夏洛蒂·勃朗特的作品《简·爱》成为女权主义文学的经典之作，其鲜明突出、具有现代色彩的女性主义道德观念和不懈的道德追求，成为这部作品经久弥新的重要原因之一。在这部小说中，通过小资产阶级女性简·爱的成长和婚姻，作家表现了一种新的道德理想，即女性精神、经济独立的价值观，建立在爱情基础上的人格平等的婚姻观。从简·爱的成长来看，独立不羁、追求自由的特征就成为其性格的基调。不论是在舅母家，还是在寄宿学校里，年幼的简·爱对虚伪、势利和不平等的现象充满了仇恨，而且勇于挺身而出进行斗争。在追求爱情的过程中，她出于对“灵魂呼唤着灵魂”的爱情的渴望，与罗切斯特相爱，冲破了阶级地位、身份的差异和世俗的偏见，大胆追求爱情，宣告了女性独立自主的权利，挑战了传统的道德习俗和陈腐的女性形象，充满了自信与自尊，呈现出新的精神特征和精神追求；当与罗切斯特的爱情面临着罗切斯特既有婚姻这一障碍的时候，她选择维护自己人格的独立和尊严，毅然离开罗切斯特。从当时的社会发展来看，简·爱具有女性主义色彩的道德理想和为此而进行不懈拼搏的道德追求，反映了作者夏洛蒂·勃朗特思想的超越性与进步性，呼应了英国开始兴起的女权主义运动。但是，从今天发展的女性主义思想来看，其对简·爱形象的塑造也存在一些局限，主要体现在女性主义意识的西方中心主义色彩和一定程度的妥协。但是，瑕不掩瑜，简·爱身上呈现出来的富有挑战性的道德理想和不懈的道德追求，仍然无可辩驳地使这部作品成为女性主义文学发展史上的扛鼎之作。